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7 de junio de 2021

Eólica y solar fuerzan una caída récord del carbón en el año de la pandemia

En 2020, la energía eólica y solar contribuyó al colapso de la generación de energía a carbón en todo el mundo, pero esto solo fue posible debido a las circunstancias especiales de la pandemia. Esta es una de las conclusiones del informe Global Energy Review publicado recientemente por el grupo de expertos en energía de la brasa, que advierte que aún se harán grandes esfuerzos para avanzar hacia sistemas de energía limpios y sostenibles que minimicen el uso de combustibles fósiles.

La energía añadida por los nuevos aerogeneradores y paneles solares (+315 Twh) fue un factor clave en el histórico descenso registrado en el uso del carbón durante 2020 (-346 Twh). A pesar de la relevancia de estos datos, el estudio de Ember nos recuerda que todavía no podemos cantar la victoria. El continuo aumento de la demanda de electricidad ha superado el crecimiento de la electricidad limpia desde 2015, lo que en los últimos años ha llevado a un aumento en el uso de combustibles fósiles y, por lo tanto, en las emisiones. Durante la pandemia, esta creciente demanda de electricidad se detuvo temporalmente y provocó que las energías renovables facilitaran una caída récord del carbón del 4%. La ligera caída de la demanda registrada en 2020 (-0,1%), menos fuerte que la provocada por la crisis financiera de la década de 2000, fue la primera caída desde 2009.

El episodio de 2020 ha sido, por tanto, una especie de pequeño ensayo de lo que podría suceder si se promueve seriamente la transición energética a las fuentes renovables. Ya hay datos que indican un aumento en el uso de carbón en 2021 en China, India y EE.UU. Para ver realmente el gran paso, será necesario trabajar duro para promover las fuentes de generación sostenibles.

Eólica y solar, a prueba de pandemias

En el informe, los expertos de Ember analizan los datos de uso de electricidad de todos los países del mundo para ofrecer una visión general del avance de la electrificación de los sistemas eléctricos para 2020. El estudio muestra la resistencia al crecimiento en los sectores de energía eólica y solar, que añadieron en 2020 nuevas potencias correspondientes a toda la producción anual de electricidad en Reino Unido (+314 TWh).

Las dos tecnologías renovables fueron responsables de la generación de una décima parte de la electricidad mundial y de la electricidad total en algunos países del G20, como Estados Unidos (12%), Turquía (12%), Brasil (11%), Japón (10%), China (9,5%) e India (9%).

Europa está liderando el camino hacia la transición energética y es el ejemplo a seguir para construir e integrar rápidamente las energías renovables en el sistema eléctrico. En 2020, las renovables generaron el 33% y el 29% de la electricidad en Alemania y reino Unido, respectivamente.

Lejos de los objetivos A pesar de los avances, los modelos de la Agencia Internacional de la Energía muestran que el uso global del carbón para generar energía debería caer un 14% cada año para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas para 2050. Por lo tanto, el informe advierte que para compensar la recuperación de la demanda de electricidad después de la pandemia, la producción eólica y solar tendrá que impulsarse significativamente para garantizar que el uso de carbón siga cayendo. Debido a un drástico aumento en la demanda de electricidad, China fue el único país del G20 que experimentaron un gran aumento en la generación de carbón en 2020, produciendo más de la mitad (53%) de la electricidad de carbón del mundo. En los otros grandes productores de carbón detrás del gigante asiático, el uso de energía generada a partir del carbón disminuyó: Estados Unidos (-20%), Corea del Sur (-13%), India (-5%) y Japón (-1%). Incluso teniendo en cuenta esta caída récord en el uso del carbón para generar electricidad, en 2020 las emisiones correspondientes al sector energético seguían siendo en torno a un 2% superiores a las de 2015, cuando se firmó el Acuerdo de París. Según Dave Jones, líder global de Ember, no nos estamos moviendo lo suficientemente rápido. "La energía del carbón debería disminuir en un 80% para 2030 con el fin de evitar niveles de calentamiento peligrosos por encima de 1,5 grados", dice.

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